Formou-se em ciências sociais pela Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo, em 1941. lecionou sociologia e teoria literária no mesmo estabelecimento. Fez crítica literária desde cedo, primeiro em rodapés de jornais depois em livros, incluindo seus trabalhos de cunho sociológico. Apoia sua crítica no método histórico-social, porém não renega a segundo plano o aspecto estético da criação. Forma com Afrânio Coutinho, Massaud Moisés e Eduardo Portela a melhor crítica de aplicação pedagógica, unindo pesquisa e método aplicado.
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COUTINHO, Afrânio; SOUSA, José Galante de. Enciclopédia de literatura brasileira. Rio de Janeiro: Fundação Biblioteca Nacional; Academia Brasileira de Letras, 2001. 2 v. ISBN 8526007238
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